Pour 4 mini-cocottes

1. Préchauffez le four à 200°C (th. 6-7).

2. Epluchez et hachez les gros oignons. Faites chauffer 60g de beurre dans une poêle. Faites-y revenir les oignons environ 20mn à feu doux, jusqu'à ce qu'ils soient bien dorés et caramélisés. C'est cette lente caramélisation qui donne tout le goût à la soupe. Ajoutez l'eau, les cubes de bouillon, le bouquet garni et laissez cuire 10mn à feu doux. Répartissez la soupe dans 4 mini-cocottes.

3. Taillez les tranches de pain de manière à ce qu'elles soient un peu plus grandes que les cocottes. Epluchez les oignons moyens et coupez-les en deux. Faites un petit trou dans chaque tranche de pain et enfoncez-y 1/2 oignon. Faites les revenir dans le reste de beurre jusqu'à ce que l'oignon soit bien doré puis retirez-les de la poêle à l'aide d'une spatule.

4. Placez une tranche de pain sur chaque cocotte et parsemez de fromage râpé. Enfournez pour quelques minutes, jusqu'à ce que le fromage soit bien croustillant. Servez aussitôt.

Vous pouvez préparer cette soupe jusqu'à 48h à l'avance. Dans ce cas, arrêtez-vous juste après avoir réparti la soupe dans les mini-cocottes et placez les récipients au réfrigérateur. Le jour-même, préparez les "chapeaux".